La Bible de Winchester

Au XIIe siècle, les scriptoria anglais connaissent une période de grand épanouissement, pendant laquelle seront exécutés certains des plus importants chefs-d'oeuvre de la miniature romane d'outre-Manche. La Bible de Winchester en est un exemple remarquable : partiellement décorée vers le milieu du XIIe siècle, elle fut poursuivie en 1180 et jamais achevée. Les enluminures de la Bible de Winchester sont presque toujours des initiales historiées. Elles représentent dans une gamme chromatique brillante, des motifs ornementaux, des épisodes et des personnages tirés de l'Histoire Sainte. L'initiale historiée représente l'une des formes les plus fascinantes du rapport entre l'écriture, la décoration et l'image, né de l'imagination des miniaturistes du Moyen Age.

L'intervention d'au moins six artistes de deux générations différentes permet de mesurer les grands changements stylistiques qui sont intervenus dans la miniature anglaise, entre le milieu du siècle et l'année 1180. A cette date, la tradition byzantine est déjà parfaitement assimilée : les miniaturistes anglais l'ont sans doute assimilée dans l'abbaye de Monreale, lieu de rencontre exceptionnel entre des cultures artistiques différentes, dans la Sicile normande du XIIe siècle.