La nation de France

C’est dans le cours de ce XIVe siècle que, pour la première fois, on évoque la “ nation de France ”. Le rassemblement en 1124 des seigneurs et de leurs troupes autour du roi Louis VI qui s’oppose à l’empereur germanique en est la première ébauche. Enfin ce sont, au-delà du conflit de Philippe IV le Bel et du pape Boniface VIII, les épreuves traversées par le royaume au cours de la guerre de Cent Ans qui forgent ce sentiment d’unité, au point de réduire l’écart entre le nord et le sud du royaume où deux langues se parlent, la langue d’oil et la langue d’oc. L’importance de la population du royaume qui est la plus nombreuse d’Europe, la conscience que la royauté a pris de son destin, le prestige de l’université de Paris et de l’architecture — dont les modèles inventés en Ile-de-France sont diffusés dans toute l’Europe — marquent les règnes de Philippe Auguste, de Louis IX et de Philippe IV le Bel. Et nul ne doute plus de la place essentielle du roi. Depuis 1243, le droit canon ne permet l’excommunication du roi que par le seul pape. Le droit féodal interdit à un vassal, quel qu’il soit, de se dresser contre l’autorité de son roi. Le droit coutumier enfin accorde au roi le droit de légiférer pour tout le royaume. En dépit de ces pouvoirs, la couronne ne cesse d’être en butte aux ravages provoqués par la peste, les révoltes de villes et les jacqueries, et à la présence de domaines qui dépendent de l’Angleterre jusqu’en 1453…