Landsteiner

Le médecin américain d'origine autrichienne Karl Landsteiner (1863-1943) découvrit l'existence des groupes sanguins en 1900. Cette découverte capitale fit faire des pas de géant à la transfusion sanguine (injection de sang pratiquée dans les vaisseaux, les veines). Les pre-mières expériences en la matière reviennent à J . Denis qui inocula du sang d'agneau à un jeune homme en 1667. L'histoire ne donne pas le résultat de l'expérience, mais on le devine facilement, compte tenu des dangers de cette méthode. La transfusion sanguine, présentant des risques très graves quand on ne prend pas de multiples précautions, fut interrompue pour des raisons de sécurité jusqu'à la découverte de Landsteiner qui permettait de combiner des sangs compatibles. Les groupes sanguins A, B, AB, 0 sont classés en fonction de leurs caractéristiques. Pour procéder à une transfusion de sang, il faut tenir compte, entre autres, du groupe (du donneur et du receveur) comme du rhésus (rhésus + ou rhésus -). On distingue des donneurs universels. Ils possèdent le groupe 0, qui convient aux personnes du groupe 0 mais aussi du groupe A et B. Quant aux receveurs universels, ils appartiennent au groupe AB : on peut leur inoculer du sang de groupe A, B et O. La découverte de Landsteiner devait sauver bien des vies.