LARBAUD (Valéry)

LARBAUD (Valéry), écrivain français (Vichy 1881 - id. 1957). Une grande fortune et une santé fragile assurent à un adolescent qui se cherche disponibilité et sensibilité : des vers parnassiens des Portiques (1896) aux contes qui seront réunis dans Enfantines (1918) en passant par cette initiation à l'âge adulte qu'est Fermina Marquez (1911), Lar-baud ne cessera de poursuivre son être intime à travers le masque d'A. O. Barnabooth et de s'enraciner dans Tailleurs à la suite de Whitman, Rimbaud et Hofmannsthal : l'humour et le cosmopolitisme des Poèmes par un riche amateur (1908) accompagnés de la Biographie de Barnabooth feront place à l'univers plus humain mais plus inquiet du Journal intime (1913) et des Poésies d'A.O. Barnabooth (1923) — tout en refusant le titre que lui proposait Gide dès 1908 (« Journal d'un homme

fibre »), c'est bien cet aboutissement de l'itinéraire que marque la dernière édition (1951). Qu'elle joue sur le monologue intérieur (Amants, heureux amants, 1923), sur le dialogue avec les paysages traversés, les villes ouvertes et les femmes errantes (Jaune, bleu, blanc, 1928 ; Aux couleurs de Rome, 1938) ou sur l'éblouissement d'une écriture découverte (Ce vice impuni, la lecture, 1925-1941), l'œuvre de Larbaud témoigne d'une même préoccupation esthète {Beauté, mon beau souci, 1921 ; Journal, 1954-55) qui lui permit notamment de comprendre et de révéler aux Français l'Ulysse de Joyce (à la traduction duquel il collabora).