laurier.

laurier. n.m., nom usuel de plantes d'espèces différentes, au feuillage toujours vert. Les véritables lauriers forment le genre Laurus de la famille des lauracées, principalement représenté par le laurier commun (Laurus nobilis), dit laurier noble ou laurier-sauce. Cet arbre aromatique des régions méditerranéennes peut atteindre 10 à 15 m de haut. Dans l'Antiquité, il était consacré au dieu Apollon, et ses feuilles, lancéolées, lisses et luisantes, servaient à couronner les héros. Aujourd'hui, on les emploie comme épices ou aromates. On appelait autrefois laurier plusieurs arbres de la famille des lauracées : le camphrier et le cannelier (genre Cinnamomum), l'avocatier (Persea americana). Divers arbres sont aussi nommés laurier de nos jours : le laurier-rose ( Nerium oleander), de la famille des apocynacées, arbrisseau ornemental, toxique, à fleurs odorantes, blanches, roses, rouges ou jaunâtres, fréquent en Provence ; le lauriercerise (Prunus laurocerasus), arbuste très toxique de la famille des rosacées ; le lauriertin, ou viorne (Viburnum tinus).