Lawrence, Thomas, Edward

Né le 15 août 1888 à Tremadoc, Galles du Nord. Fit ses études à l'école supérieure et au collège de Jésuites d'Oxford, où en 1910 il passa un diplôme supérieur d'histoire. Il s'intéressa particulièrement aux châteaux . des croisés et fit des fouilles archéologiques en Syrie. En 1914, il se porta volontaire pour l'armée et fut affecté au Service de renseignements militaires au Caire. En 1916, il fut envoyé comme officier de liaison auprès de Fayçal, fils de Sharif Hussein de La Mecque, que les Britanniques poussaient à se révolter contre l'Empire ottoman. De 1916 à 1918, Fayçal et Lawrence commandèrent les forces arabes, d'abord dans la péninsule Arabique et plus tard sur l'aile droite de l'armée d'Allenby en Palestine. Ils entrèrent dans Damas le 1er octobre 1918. Ces forces de guérilla résistèrent à un grand nombre de troupes turques, et de ce fait aidèrent les opérations d'Allenby. En 1919, Lawrence entreprit des recherches au collège All Souls d'Oxford, mais revint aux affaires du Moyen-Orient en 1921, en tant que conseiller politique de Churchill au Ministère des colonies. Il quitta ce poste en 1922 et entra comme soldat à la RAF, s'appelant d'abord J.H. Ross, puis T.E. Shaw. Lorsque son identité fut connue, il entra dans le corps blindé, revenant plus tard. à la RAF jusqu'à sa démobilisation en 1935. Il eut un accident de motocyclette le 13 mai 1935 et mourut le 19 mai. La carrière de Lawrence fut d'une importance historique mineure, mais sa personnalité attirante et énigmatique en fit un homme d'un intérêt attachant. Il fut un écrivain hors pair, ses livres principaux étant: Les Set Piliers de la Sagesse (1935, éd. limitée 1926); Révolte dans le Désert (1927); une traduction de L'Odyssée (1932); The Mint (1955).