Le banquier florentin Giovanni Rucellai

Le banquier florentin Giovanni Rucellai, en écrivant ses Mémoires, fait le bilan de sa brillante carrière, et indique les sommes engagées pour financer des oeuvres d'art et construire des bâtiments. Parmi ceux-ci, le palais de la famille situé via della Vigna, réalisé entre 1455 et 1460 environ, selon un projet unanimement attribué à Leon Battista Alberti, même si le chantier est dirigé par Bernardo Rossellino, qui reprendra ce même modèle dans la petite ville de Pienza.

Si on la compare à celle du palais Médicis, la façade propose des solutions innovatrices: sur trois niveaux, une série de piliers subdivisent les murs qui présentent tous un bossage homogène, tandis que les grandes fenêtres géminées ont une structure architecturale qui rappelle les arcs du Colisée. Sur la droite, la façade est interrompue, selon un procédé typique des chantiers des palais nobles, où l'on prévoit toujours des agrandissements.