L'église Sainte-Croix des Pères Célestins

L'église Sainte-Croix des Pères Célestins est un exemple éloquent d'une tendance qui s'est affirmée à Lecce entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIIe, et qui consiste à recouvrir l'extérieur des édifices de riches ornements plastiques. Il ne s'agit pas en fait d'une innovation radicale, car les formes architecturales sont encore marquées de réminiscences de la fin de l'Antiquité et du Moyen Age, ainsi que des influences du baroque de Naples, de Venise et de Sicile, centres qui entretiennent des rapports commerciaux avec les Pouilles. La construction de la façade de Sainte-Croix se fait en un temps assez long, compris entre la fin du XVIe siècle et la première moitié du XVIIe: elle est commencée par Gabriele Riccardi, continuée par Francesco Antonio Zimbalo qui dessine les trois portails (1606) et l'autel de Saint-François-de-Paule (1614) et enfin achevée par Cesare Penna qui construit la partie supérieure de la façade. Les artistes qui sont intervenus successivement se sont inspirés des traditions locales et de l'oeuvre de leurs prédécesseurs, ce qui a permis de conserver à la façade son homogénéité stylistique.