LES DÉTERMINANTS

Présentation

 

Le déterminant d’un nom est l’un des constituants du groupe nominal ; il donne des précisions et des indications sur le nom, noyau du groupe nominal.

 

Dans une phrase, le nom est généralement précédé d’un déterminant. Cependant, il existe des cas d’effacement : devant les noms propres par exemple. Si l’on compare :

 

* Homme chante

 

et Vincent chante

 

l’on s’aperçoit que le nom homme souffre de l’absence d’un déterminant (un, 1’, cet, etc.) qui permette de l’introduire et de le préciser. En revanche, Vincent se suffit à lui-même. On considère qu’un nom propre (en tant qu’il désigne un individu particulier et non une classe d’individus du même type) est déjà déterminé en lui-même.

 

Parmi les déterminants du nom, on distingue :

 

• Les articles.

 

• Les déterminants indéfinis.

 

• Les déterminants démonstratifs.

 

• Les déterminants possessifs.

 

• Les déterminants interrogatifs, exclamatifs, relatifs.

 

• Les déterminants numéraux.

I. CARACTÉRISTIQUES DES DÉTERMINANTS

 

1. Emploi des déterminants

 

1° Le déterminant du nom précède le substantif qu’il détermine et peut également en être séparé par plusieurs mots intercalés :

 

Ce chien.

 

Ce joli chien.

 

Ce mince et joli chien.

 

2° La suppression du déterminant dans le groupe nominal rend la phrase agrammaticale :

 

Le 1

 

Mon > chien est malade

 

Ce J

 

Si l’on supprime les déterminants, la phrase sera incorrecte.

 

* chien est malade.

 

3° Cependant, il existe des cas où l’effacement ou la suppression du déterminant n’entraîne aucune agrammaticalité. Par exemple :

 

a) devant les noms propres :

 

Pierre est venu nous voir.

 

b) devant certains noms communs employés dans des contextes bien particuliers :

 

- Les titres de journaux, romans...

 

Attentat criminel à Orly.

 

Bel-Ami (Maupassant).

- Les étiquettes, les listes, les pancartes :

 

Savon. Police.

 

- Les annonces :

 

Ventes aux enchères.

 

Sortie à gauche.

 

- Les invocations et les imprécations :

 

Bonjour cousine !

 

Oh cruel ennemi !

2. Accord des déterminants

Les déterminants s’accordent toujours en genre et en nombre avec le nom-noyau du groupe nominal :

Mon ennemi / Mes ennemis.

masculin masculin masculin masculin

singulier singulier pluriel pluriel

Cet enfant / Cette chaise.

masculin masculin féminin féminin

singulier singulier singulier singulier

 

Remarques.

 

1° Dans le cas des noms qui ont la même forme au masculin et au féminin, les déterminants permettent de différencier ou de distinguer leur genre et leur nombre :

 

Un enfant / Une enfant.

 

masculin féminin

 

Ce tas d’ordures / Ces tas d ordures.

 

singulier pluriel

 

2° Dans les cas où un mot (nom ou verbe) a la même orthographe, la présence du déterminant permet de les distinguer :

 

L’enfant marche.

 

verbe

 

La marche de l’enfant

 

nom

3. Des mots grammaticaux

 

1° Les déterminants du nom appartiennent à la catégorie des mots grammaticaux ; à l’inverse des mots tels les noms et les adjectifs qualificatifs, ils sont en nombre limité ; on dit encore qu’ils constituent un ensemble fini.

 

2° En raison de leur comportement syntaxique identique, on ne peut remplacer un déterminant que par un autre déterminant. D’ailleurs ceci est aussi valable pour les autres classes telles que les noms, les adjectifs...

 

Le 

 

Ce  fauteuil

 

Mon 

II. LES ARTICLES

 

Généralités

 

En dépit de l’appellation controversable de cette catégorie, on a maintenu ici le terme article pour désigner ce type de déterminants.

Dans les dictionnaires, les noms se présentent toujours sans article ; mais dans la phrase, ils sont toujours précédés d’un article.

 

Ainsi, l’emploi de l’article est obligatoire dans le groupe nominal ; on ne peut le supprimer sans rendre la phrase agrammaticale, sauf dans certains cas particuliers (voir les caractéristiques des déterminants).

 

Il mange une tarte.

 

* Il mange tarte.

1. Place de l’article

Soit la phrase :

 

Les enfants lancent des pierres.

 

La représentation en arbre est la suivante :

I

 

I

I I

(article) I

pierres

Les

enfants lancent des

On voit que l’article précède le nom-noyau du groupe nominal. On dira que l’article est toujours placé à gauche du groupe nominal, même s’il en est séparé par un ou plusieurs mots :

 

Les journées d’hiver sont courtes.

 

Les tristes et froides journées d’hiver sont courtes.

2. Formes de l’article

 

On distingue trois sortes d’articles :

 

• L’article défini.

 

• L’article indéfini

 

• L’article partitif.

 

A. L’article défini : le, la, les

 

L’article défini détermine les noms représentant des êtres ou des objets considérés comme connus, présents à l’esprit de celui qui parle ou inclus habituellement dans une situation donnée.

 

L’enfant de la voisine.

 

La lune.

 

1° Accord de l’article défini

 

L’article défini s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il détermine:

 

Le cheval de course —► les cèevaux de course.

 

La plaine d’Alsace —► les plaines de France.

 

2° Valeurs et emplois de l’article défini

 

a) L’article défini identifie de manière précise le nom qu’il précède :

 

La ferme que vous apercevez.

 

b) L’article défini peut avoir le sens :

 

- d’un déterminant possessif :

 

J’ai mal au bras.

 

= J’ai mal à mon bras

 

- d’un déterminant indéfini :

 

Il vend ce vin à dix francs le litre.

 

= chaque litre

 

- d’un déterminant démonstratif :

 

Il arrive à l'instant.

 

= à cet instant

 

c) L’article défini détermine un nom connu pour être unique dans son espèce:

 

Il eau. Le soleil. La terre.

d) L’article défini vise un nom dans sa portée générale ; il détermine le nom qui évoque par lui-même une grande généralité.

 

Le vrai. La gravité. Le civil.

 

e) L’article défini peut avoir une valeur emphatique, quand il insiste sur le caractère unique ou universel du nom ; on trouve cet emploi dans les phrases nominales exclamatives des affiches, des restaurants :

 

Le bel homme !

 

Le gâteau du chef.

 

ou dans des tournures telles :

 

Il fait le brave.

 

Il fait le fier.

 

f) L’article défini n’est pas employé devant les noms propres, les noms de villes. En revanche il l’est devant les noms de peuples ou de pays.

 

Paul. Paris.

 

Les Alsaciens. Il Espagne.

 

Remarques. On utilise l’article défini devant les noms désignant :

 

1° les familles :

 

Les Bourbons.

 

2° les noms de personnes précédés ou accompagnés d’un adjectif qualificatif:

 

L’infâme Isidore.

 

g) Cas d’omission de l’article défini.

 

- Les noms mis en apposition :

 

Paris, capitale de la France.

 

- Les compléments circonstanciels de matière :

 

Une porte en bois.

 

- Les adresses :

 

Je vais rue de Rome.

 

- Les titres d’ouvrages :

 

Paroles d’homme.

 

- Les proverbes :

 

Pierre qui roule n 'amasse pas mousse.

 

3° Formes contractées de l’article défini : au, aux, du, des

 

Avec certaines prépositions, les articles définis le, les se combinent et prennent des formes « contractées » devant certains noms :

 

a) à + le = au, sauf si le nom commence par une voyelle ou un h aspiré.

 

Au commencement ; à l'arrivée ; à l'hôtel.

 

b) à + les = aux.

 

Aux enfants.

 

c) de + le = du, sauf si le nom déterminé commence par une voyelle ou un h non aspiré.

 

Du pain ; de l'enfant ; de l'homme.

 

d) de + les = des.

 

Des jalons.

 

4° Forme élidée de l’article défini : /’

 

Devant un mot commençant par une voyelle ou un h non aspiré, les articles définis le, la, perdent leur voyelle. On dit qu’ils sont élidés.

 

* Le enfant = l'enfant.

 

* La histoire = l’histoire.

 

Remarques.

 

1° Cependant on dit :

 

Le onze ; le huit ; le oui.

 

Et on hésite entre :

 

La ouate et l’ouate. L’ouistiti et le ouistiti.

 

Il n’y a pas d’élision devant les mots suivants :

 

Le ululement ; le yacht ; le yaourt ; le yankee ; le yoga ; le yogi.

 

2° La forme archaïque ès vient de la contraction de en + les et ne subsiste plus que dans des formules :

 

Docteur ès sciences, ès lettres.