LESPINASSE (Julie de)

LESPINASSE (Julie de), femme de lettres française (Lyon 1732 - Paris 1776). De naissance noble mais illégitime, elle fut sortie de l'obscurité par Mme du Deffand, qui fit d'elle sa dame de compagnie (1754) et l'ornement de son salon. Son succès porta ombrage à sa protectrice. Mlle de Lespinasse tint alors elle-même salon ( 1764). Elle fut courtisée par d'Alembert, et Diderot mit en scène le couple dans le Rêve de d'Alembert, où elle sert de faire-valoir et de relais entre les propos « somnambuliques » de ce dernier et les commentaires qu'en donne le médecin Bordeu. Mais c'est pour le comte de Guibert qu'elle conçut une passion impossible, qui s'exprima dans une correspondance qui prit les dimensions d'une œuvre littéraire et qui trouve sa place aux côtés des lettres d'Héloïse et d'Abélard. Elle se laissa mourir l'année même où était traduit en français le Werther de Goethe, prototype du suicide romantique.