lignite.

lignite. n.m., combustible fossile solide. Géologiquement plus âgé que la tourbe, il est nettement plus jeune que la houille ; ses principaux gisements datent, en effet, du tertiaire. Le lignite présente une teneur en matières volatiles élevée, un pouvoir calorifique faible (un peu plus de 7 000 millithermies par kg) et un souvenir fossile, parfois important, de ses structures végétales antérieures. Cette mémoire structurelle, particulièrement remarquable dans certains gisements d'Europe centrale, ne constitue toutefois pas une règle absolue : ainsi, le jais est une variété particulière de lignite, homogène et d'un noir brillant, que les Anciens considéraient comme un minéral. La coloration noire et intense du jais est également exceptionnelle pour le lignite, dont la couleur de base est brune, ce qui permet de l'identifier facilement par rapport au charbon voisin, sur des parcs de stockage mixte charbon-lignite. Les noms allemand et anglais du lignite sont d'ailleurs, en traduction littérale, « charbon brun ». Les plus grandes réserves mondiales de lignite ont été identifiées en Russie, aux ÉtatsUnis et en Chine. En Europe centrale et occidentale, les principaux gisements exploités se trouvent en Allemagne, en Pologne, dans l'ex-Yougoslavie, en Bulgarie, ainsi qu'en Grèce. Le lignite est très exploité en République tchèque, malgré la relative exiguïté des réserves. L'Australie possède également des gisements de lignite ; ceux qui ont été identifiés sont d'une importance similaire à celle des réserves allemandes. Les États-Unis et la Russie sibérienne recèlent d'énormes réserves de lignite, actuellement peu exploitées. Les gisements productifs relèvent soit d'une exploitation à ciel ouvert, soit, le plus souvent, d'une exploitation souterraine. L'utilisation du lignite. L'utilisation domestique du lignite a disparu dans tous les pays développés, avant même la disparition de l'utilisation domestique de la houille. Elle subsiste encore dans quelques régions d'Europe centrale et de l'ex-URSS. L'emploi de base du lignite est la production d'énergie dans des chaudières spécialisées ou dans des chaudières mixtes charbon-lignite, consommant également du charbon flambant, dont les caractéristiques ne sont pas très différentes de celles du lignite.