Macao.

Macao. territoire portugais situé en Chine méridionale, à 150 km au sud de Canton. 19 km2. 416 000 habitants. Géographie. Le territoire de Macao comprend une péninsule de 5,4 km2 occupée par la ville et habitée par plus de 90 % de la population, et les îles de Taipa et de Coloane, en voie d'urbanisation, à l'embouchure de la rivière des Perles (en face de Hongkong). Macao est célèbre pour ses casinos sous monopole d'État, qui sont à la base de sa prospérité. Son économie se diversifie quelque peu aujourd'hui par le développement du tourisme et des industries légères (textile et petite électronique). Histoire. La péninsule de Macao devint un comptoir portugais en 1557 et fut la base de départ des missions catholiques en Chine. Administré par un gouverneur à partir de 1680 et cédé officiellement au Portugal par traité en 1887, Macao s'effaça au XIXe siècle devant Hongkong, son concurrent britannique, tout en restant célèbre pour ses casinos. Elle reçut alors le surnom d'« Enfer du jeu ». Reconnue territoire chinois dès 1966, mais placée sous administration portugaise, Macao devrait retourner définitivement à la République populaire de Chine en 1999.