Mahomet.

Mahomet. en arabe Muhammad. vers 570-632, né à La Mecque, prophète arabe, fondateur de l'isl?m. Issu d'une famille de marchands de La Mecque, il épousa une riche veuve du nom de Khad?ja. Vers 610, l'archange Gabriel (Jabra'?l) commença à lui apparaître et lui révéla, tout au long de sa vie, des messages de Dieu (All?h), dont le recueil forme le Coran. La première prédication de Mahomet était centrée surtout sur les bienfaits prodigués par Dieu aux hommes, qui obligent ceux-ci à Lui marquer leur reconnaissance, et sur l'imminence du Jugement dernier. L'insistance sur le monothéisme est un peu plus tardive. La riche aristocratie marchande de La Mecque réagit violemment vis-à-vis de ce qui lui paraissait être une attaque contre les dieux protecteurs de la cité. En 622 (année de l'Hégire, c'est-à-dire « émigration », date qui marque le début de l'ère musulmane), le Prophète dut chercher refuge à Médine, où il fut accepté comme arbitre des deux clans arabes et des trois clans juifs de l'oasis. Il devint le chef d'une armée privée qui fit la guerre à ses anciens compagnons mecquois, et celui d'une communauté religieuse, l'isl?m. Les avances qu'il fit aux Juifs ayant été repoussées, sa Révélation s'orienta dans le sens d'une religion nationale, version arabe du monothéisme judéo-chrétien. Le sanctuaire de La Mecque, rattaché à Abraham (Ibr?h?m), ancêtre commun des Juifs et des Arabes, devint le centre vers lequel on devait se tourner au cours de la prière, et où on devait se rendre en pèlerinage. La Révélation fournit des règles de vie sociale et de culte religieux à la communauté. Mahomet expulsa ou massacra les Juifs de Médine et rentra en vainqueur à La Mecque en 630. Ses ennemis se rallièrent à lui, comme l'ensemble de l'Arabie, et il mourut à Médine en 632, chef politique et religieux respecté et puissant.