Marie-Thérèse.

Marie-Thérèse. 1717-1780, née à Vienne, archiduchesse d'Autriche, impératrice du Saint Empire romain germanique de 1740 à 1780, reine de Hongrie de 1741 à 1780, et de Bohême de 1743 à 1780. Elle devint impératrice à la mort de son père, l'empereur Charles VI, en 1740, mais son avènement fut aussitôt contesté. En effet, Charles VI avait, par la « pragmatique sanction », essayé de préserver l'indivisibilité des territoires autrichiens et les droits de Marie-Thérèse au trône ; mais après sa mort éclata la guerre de la Succession d'Autriche (1740-1748), au cours de laquelle la Prusse s'empara de la Silésie. La reconquête de la Silésie fut le principal souci de Marie-Thérèse au cours de la guerre de Sept Ans qui suivit (1756-1763), mais elle y échoua. Elle acquit la Galicie en 1772, lors du premier partage de la Pologne, et la Bukovine en 1775. Marie-Thérèse fit oeuvre centralisatrice, défendit le pouvoir de l'État contre celui de l'Église, mais se refusa à toute tolérance et proclama le catholicisme religion d'État. Elle réforma l'administration de la justice et l'éducation, et adoucit la condition du servage. Elle fut une souveraine avisée et équilibrée, ce qui lui valut une exceptionnelle popularité. À partir de 1740, elle prit comme corégent son mari, François I er de Lorraine (qu'elle fit élire empereur en 1745), et, après la mort de celui-ci en 1765, son fils, le futur Joseph II. Elle eut seize enfants, parmi lesquels Joseph II, Léopold II et Marie-Antoinette.