MARIVAUDAGE

MARIVAUDAGE, terme qui désigne les conversations galantes, spirituelles et légères entre les personnages de Marivaux, plus particulièrement les amoureux ; par extension, marivaudage est devenu synonyme de badinage amoureux. Le terme est apparu avec une valeur péjorative chez les contemporains de Marivaux : il signifiait préciosité, afféterie et désignait notamment les dissertations des personnages à propos de leurs sentiments. Très vite le terme s'élargit : « Marivaux se fit un style si particulier qu'il a eu l'honneur de lui donner un nom ; on l'appela le marivaudage : c'est le mélange le plus bizarre de métaphysique subtile et de locutions triviales, de sentiments alambiqués et de dictons populaires » (Laharpe, Lycée, LI). C'est encore pour Sainte-Beuve un « badinage à froid », une « espièglerie compassée et prolongée » et une sorte de « pédantisme sémillant et joli ». À la fin du XIXe s., avec la réévaluation de l'œuvre de Marivaux, le marivaudage devient synonyme d'une élégance et d'un raffinement dans la conversation et dans l'amour, perdus à tout jamais par une société bourgeoise. L'usage du mot correspond en fait à une nostalgie d'un monde que l'on croit superficiel et gai, et perpétue une réelle méconnaissance de l'œuvre de Marivaux.