marsupiaux.

marsupiaux. n.m., ordre de mammifères, connu dès le crétacé, dont les représentants ont un mode de reproduction caractérisé par la présence d'un placenta en général vitellin chez les femelles (omphaloplacenta). Les embryons sont expulsés à un stade précoce dans une poche, ou repli marsupial, où ils s'accrochent à une mamelle et poursuivent leur développement. Origine et évolution. Le genre Pappotherium, dont on a trouvé quelques dents au Texas, datées du crétacé inférieur, est parfois considéré comme le premier marsupial. La diversification du groupe commença au crétacé supérieur, en Amérique du Sud, avec trois familles, dont celle des didelphidés (sarigues) qui existe encore aujourd'hui. Les grands marsupiaux carnivores qui se sont individualisés en Amérique du Sud au cénozoïque (tel Thylacosmilus à dents-desabre) ont tous disparu. En Australie, les marsupiaux ont connu une deuxième grande phase évolutive. Les espèces existantes. Il existe environ 260 espèces de marsupiaux. Elles habitent l'Australie, la Nouvelle-Guinée, l'Amérique du Sud et le sud de l'Amérique du Nord. Les marsupiaux ont colonisé tous les milieux terrestres. Les marsupiaux américains, assez peu diversifiés, sont des animaux de petite et moyenne taille dont les plus connus sont les opossums (de genre Didelphis), omnivores et le plus souvent arboricoles. Les marsupiaux australiens sont nettement plus diversifiés. On peut séparer les seize familles représentées en quatre groupes : les marsupiaux carnivores avec le diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii), le thylacine, sorte de loup marsupial (Thylacinus cynocephalus), et le fourmilier marsupial (Myrmecobius fasciatus) ; les taupes marsupiales (Notoryctes typhlops), peu connues ; les bandicoots, qui représentent une douzaine d'espèces omnivores, dont certaines sont fouisseuses ; les diprotodontes, beaucoup plus nombreux, surtout herbivores, tels le koala (Phascolarctos cinereus) et les différentes espèces de kangourous et de wallabies. Il n'existe pas de chauves-souris marsupiales. La plus grande espèce est représentée par le kangourou rouge (Macropus rufus), qui peut peser jusqu'à 90 kg. En général, les marsupiaux ont un encéphale légèrement plus petit que celui des mammifères placentaires de taille équivalente. Par ailleurs, leur métabolisme et leur température interne sont un peu plus faibles. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Cuvier (Georges, baron) diable de Tasmanie kangourou koala loup de Tasmanie mammifères - La classification des mammifères - Les différents ordres mammifères - Les mammifères dans leur milieu - Les mammifères australiens placenta vertébrés - Origine et évolution Les livres mammifères, page 3012, volume 6 marsupiaux - le wallaby, page 3073, volume 6 marsupiaux - le dendrolague, page 3073, volume 6 marsupiaux - l'opossum commun, page 3073, volume 6 reproduction - organes génitaux de marsupiaux, page 4325, volume 8