Mehmed V Rechad

Sultan ottoman né et mort à Istanbul (1844-1918). Condamné par la méfiance d'Abdulhamid II à vivre dans le sérail, coupé du monde extérieur, le prince Mehmed Rechad ne reçut qu'une formation élémentaire. En 1909, il succéda à son frère destitué. Généreux, plaisant et dévot, ce vieux monsieur se révéla complètement détaché des affaires de l'Etat. Malgré cela, il s'efforça de régner en monarque constitutionnel, mais avec peu de succès. Cette période connut beaucoup de troubles extérieurs et intérieurs, qui trouvèrent leur origine dans la tentative de maintenir l'unité du royaume par des gouvernements constitutionnels. Les événements empêchèrent toute continuité et ils obligèrent le sultan à changer dix fois de gouvernement en huit ans. Dès les premières années, les riches provinces de l'Afrique du Nord et des Balkans furent perdues. Les plaies des deux guerres des Balkans étaient encore ouvertes quand la première guerre mondiale éclata et entraîna le pays dans cette mêlée gigantesque, sans qu'on jugeât nécessaire de prendre le conseil du souverain. La conduite du gouvernement revint entièrement aux hommes forts du Parti Union et Progrès (Enver Pacha et Talat Pacha). La décadence de l'Empire ottoman s'accéléra sous l'empire de Mehmed V, mais son gouvernement garda une importance spéciale pour l'histoire turque: à côté de l'évolution sociale, économique et culturelle, l'idée d'un Etat national dans l'espace ethnique du peuple turc fit son chemin, prit une forme vivante. On sait que cette idée fut concrétisée quelque temps plus tard.