Melzi d'Eril, Francesco

Homme d'Etat italien né à Milan, mort à Bellagio, lac de Côme (1753- 1816). Issu de l'ancienne noblesse milanaise, il révéla dès sa jeunesse des idées libérales et de progrès. Député par la ville de Milan pour rendre hommage à Bonaparte après la bataille de Lodi (1796), il sut apprécier les qualités du jeune général et vit en lui l'homme des temps nouveaux. Délégué de la République cisalpine au Congrès de Rastadt, tombé ensuite en disgrâce pour son passé d'aristocrate; en 1801, il retrouva Bonaparte sur son chemin et fut nommé par lui vice-président de la nouvelle République italienne. Il gouverna pendant trois ans le petit Etat, s'efforçant de développer ses ressources, de l'initier à des vues politiques de plus large envergure et de le préparer à une vie indépendante. Après la transformation de la république en royaume d'Italie, il fut chancelier et garde des Sceaux, mais se retira peu à peu de la politique active.