Michel Cérulaire (Schisme de)

                                         Église, 1054

Michel Cérulaire, patriarche de Constantinople depuis 1042, jugeait déplorable la bonne entente régnant entre l'empe­reur Constantin Monomaque et le pape Léon IX, dont il estimait fâcheuse l'autorité spirituelle croissante dans l'Ita­lie byzantine. Cérulaire était un homme populaire, mais très ambitieux ; son domaine spirituel s'étendait à la moitié du monde chrétien, et il s'estimait l'égal du pape. Il chercha querelle à Rome, en poussant l'un de ses évêques à écrire une lettre contre les usages latins (utilisation du pain sans levain dans l'eucharistie et célibat des prêtres, en parti­culier), et fit fermer les églises latines de Constantinople. Le pape envoya à Constantinople trois légats que le patriarche refusa de recevoir ; le 15 août 1054, les légats déposèrent sur l'autel de Sainte-Sophie une bulle d'excommunication contre Cérulaire. Celui-ci réunit alors un synode, qui publia un texte regroupant toutes les erreurs reprochées à Rome par les évêques orientaux. Puis les rédacteurs de la bulle pontificale furent déclarés anathèmes, et les exemplaires de la bulle brûlés en présence du peuple.

Depuis 1054, le schisme persiste entre l'Église catholique romaine et les Églises orientales, dites « orthodoxes «. Il faut, toutefois, noter que le pape Paul VI a levé l'excommu­nication qui avait été lancée par Léon IX contre Michel Cérulaire et ses partisans.