MlRBEAU (Octave)

MlRBEAU (Octave), écrivain français (Trévières, Calvados, 1848 - Paris 1917). Critique dramatique à l'Ordre, préfet, cofondateur (1882) d'un pamphlet hebdomadaire, les Grimaces, il servit avec la même fougue polémiste l'idéologie de droite, puis de gauche (« J'aime mieux être un lion mort qu'un chien vivant »). Ses histoires de paysans normands {Lettres de ma chaumière, 1885 ; le Calvaire, 1886) l'avaient révélé comme un naturaliste inquiétant ; l'Abbé Jules ( 1888), histoire d'un prêtre fou, et Sébastien Roch (1890), évocation d'un collège de jésuites, le placèrent au rang des anticléricaux les plus violents ; le Jardin des supplices (1899) et le Journal d'une femme de chambre (1900) font sombrer les conventions bourgeoises mais aussi l'ensemble des codes de la civilisation dans le ridicule, l'odieux, le fétichisme. Ce scandale nihiliste se poursuivra avec les Vingt et Un Jours d'un neurasthénique (1901), Dingo (1912) et surtout son théâtre où, mis à part le Foyer (1908), écrit avec Thadée Natanson et poursuivi pour outrage aux institutions, son plus grand succès reste Les affaires sont les affaires (1903). À l'écoute de son temps (il créa le « roman de l'automobile » en 1907 avec la 628-E8), il a laissé des articles de critique d'art (Des artistes, 1922).