MONTCHRESTIEN (Antoine de)

MONTCHRESTIEN (Antoine de), écrivain français (Falaise v. 1575-les Tou-railles, près de Domfront, 1621 ). Esprit curieux et entreprenant (il dirigea des aciéries dans l'Orléanais et donna, en 1615, dans son Traité de l'économie politique un tableau lucide de l'état de la France), il voyagea en Angleterre et en Hollande, à la suite d'un duel (1605) de régularité douteuse, et voulut soutenir la révolte des protestants du Midi : isolé avec quelques partisans, il fut tué et son cadavre, roué et brûlé. Il tient une place dans l'histoire du théâtre. Si le monde qu'il peint dans ses tragédies est fort noir, du moins essaie-t-il de le peindre de façon simple et claire, et il atteint à une réelle sensualité dans l'expression, en particulier quand il s'agit de la mort et de la destinée humaine. Mais, peu préoccupé de l'action, il fait de chaque pièce une succession de tableaux, « l'étalage d'une situation pathétique, regardée de divers points de vue ». Dans le recueil qu'il fait paraître en 1601 (et qu'il réédita, en 1605, avec de nombreuses corrections de forme), on remarque David, d'un réalisme biblique, 1'Écossaise (sur Marie Stuart) et Hector, tragédie d’action qui annonce les thèmes cornéliens. On lui doit aussi un poème biblique (Suzanne ou la Chasteté) et une Bergerie.