Mussolini, Benito

Homme politique italien né à Dovia di Predappio, Romagne, fusillé à Giallo di Mezzegra, lac de Côme (1883-1945). Fils d'un forgeron pauvre, mais de sentiments généreux et élevés, qui l'initia à l'idéal du socialisme, il étudia pour devenir instituteur et exerça cette profession pendant quelques années. Il connut la gêne et parfois la faim. Il fut en Suisse et dans le Trentin, où il s'adonna au journalisme. Rentré en Italie, il acquit la notoriété dans les rangs du Parti socialiste. De 1912 à 1914, il dirigea l'Avanti; à la fin de cette même année, il fonda ll Popolo d'Italia, interventionniste. Expulsé du Parti socialiste, il créa en 1919 les Fasci di Combattimento. Elu député en 1921, il réussit par une démonstration de force (Marcia su Roma ) à renverser le gouvernement et fut appelé au pouvoir par le roi. Il se contenta d'abord de gouverner avec le Parlement, mais, en 1925, après avoir détruit toutes les institutions démocratiques, il inaugura un nouveau régime dictatorial, tout en respectant formellement la monarchie. En 1929, il négocia avec succès un accord avec le Saint-Siège: la Conciliazione, attendue depuis soixante-dix ans. Après une courte guerre, il conquit l'Ethiopie (1936), mais se heurta à la Société des Nations. Ennemi du communisme et des démocraties, il se rapprocha de l'Allemagne hitlérienne, qui l'entraîna dans le gouffre d'une guerre malheureuse (1940) qui ruina son prestige. Arrêté par ordre du roi (25 juillet 1943), il fut libéré par les Allemands et improvisa une République sociale italienne, sous la protection de leurs armes. Surpris par l'action rapide des Alliés et des partigiani, il chercha à fuir vers la Suisse, mais fut arrêté et fusillé sans procès (28 avril 1945).