NÉOLOGIE

NÉOLOGIE. Mouvement de création lexicale et de réaction contre la normalisation linguistique opérée par le classicisme. Durant le xviiie s., l'Académie française tenta dans son dictionnaire de distinguer une néologie positive du néologisme qui serait un abus, mais les positions restèrent tranchées. Les partisans des Anciens et les traditionalistes condamnaient les innovations des Modernes, des philosophes et des écrivains à la mode. Les Modernes défen

daient le droit de créer des expressions nouvelles permettant un développement des idées ou un raffinement de l'analyse psychologique. La langue selon eux ne peut être fixée une fois pour toutes, elle doit évoluer au gré de l'histoire. Le débat sur la néologie fut particulièrement sensible au début du siècle. Jean-Jacques Bel et Guyot Desfontaines lancèrent le Dictionnaire néologique (1726), sottisier des néologues. Parmi eux se trouvait Marivaux qui, sur la scène et dans ses romans, créa un langage neuf pour dire les incertitudes et les intermittences du cœur, langage souvent stigmatisé comme marivaudage, métaphysique et maniérisme. Un second moment d'activité néologique se place à la fin du siècle, couronné par la Néologie ( 1801 ) de Louis Sébastien Mercier, défense et illustration de l'innovation. Durant les dernières décennies du xviiie s. se développèrent des courants qui revendiquaient le droit du génie à la fibre expression de son individualité et refusaient toutes les contraintes académiques (Marmontel). Les polémiques politiques qui accompagnent la Révolution marquent une véritable explosion néologique (Ch. Pougens, Nouveaux Privatifs français, 1794 ; édition de 1798 du Dictionnaire de 1'Académie}. Laharpe présente 1789 comme une agression contre la langue aussi bien que contre le Trône et l'Autel. Les vocabulaires techniques et provinciaux envahissent le français tandis que les écrivains comme Restif ou Fourier se forgent leur langue personnelle. Le romantisme est l'héritier de ce mouvement de libération linguistique, dont V. Hugo, entre autres, se réclamera ( « Je mis un bonnet rouge au vieux dictionnaire », les Contemplations].