Normandie (Basse-). Région administrative française située dans l'ouest du pays, sur la Manche ; cette Région, dotée de peu de villes importantes, a surtout une économie agricole. Le cadre physique et humain. Ouvert aux dépressions cycloniques modérées venues de l'Atlantique, le Cotentin, à l'ouest de la Région, appartient aux terrains anciens du Massif armoricain, sur lequel prennent appui, en progressant vers l'est, les couches successives des terrains sédimentaires, d'époque secondaire et majoritairement calcaires, du Bassin parisien. Le Cotentin et le haut Bocage, dont l'altitude varie de 200 m à moins de 400 m, sont fréquemment couverts de landes, mais, vers l'est, se dessinent de grandes forêts de hêtres. Ce pays de collines est entaillé d'un dense réseau de vallées orientées sud-nord et débouchant dans des zones de plateaux nappés d'argiles et de limons. Une autre caractéristique de la Basse-Normandie est la longueur (500 km) de son littoral où s'inscrivent d'amples baies et de nombreux estuaires. En dépit de la proximité constante de la mer, la Région a conservé une forte tonalité rurale, ce dont témoignent la dispersion de l'habitat dans les bocages et le réseau dense des petites villes-marchés. La faiblesse générale de la densité humaine dans les campagnes peut s'y expliquer par l'exode rural qui a affecté la Normandie intérieure depuis des décennies. De taille petite ou moyenne, les villes ont beaucoup grandi depuis les années cinquante, et la Région connaît de ce fait une progression récente de sa population. Caen est un foyer industriel, culturel, universitaire (30 000 étudiants) ; Cherbourg la suit de loin, mais ses activités portuaires (2 e port trans-Manche français) expliquent le développement, depuis les années soixante-dix, de son agglomération. Des villes secondaires, comme Valognes, Coutances, Granville, Saint-Lô, Bayeux, Flers, Alençon, Falaise, Argentan... ont également prospéré. La vie économique. Au début des années quatre-vingt-dix, 11 % des actifs restaient employés dans l'agriculture. La campagne de Caen et les terroirs ouverts entre les vallées de l'Orne et de l'Eure pratiquent la céréaliculture et la culture de la betterave sucrière. Les pays de bocage sont davantage orientés vers l'élevage, des bovins en premier lieu, pour le lait et de plus en plus pour la viande, des porcs (à l'ouest) et des chevaux de race. Associée, l'arboriculture est principalement destinée à la production du cidre et du célèbre calvados. Sur le littoral de la Manche, les cultures légumières sont en progrès. La pêche a toujours été active, mais, aujourd'hui, l'aquaculture et l'ostréiculture apportent des ressources complémentaires qui sont loin d'être négligeables. L'industrie régionale est en grande partie conditionnée par les ressources de l'agriculture : la Basse-Normandie est la première Région française pour ce qui est de l'industrie laitière et de la production des fromages à pâte fraîche, l'agroalimentaire bénéficiant d'entreprises bien implantées et diversifiées. L'activité portuaire est renforcée par les relations avec la Grande-Bretagne, notamment au départ de Cherbourg et de Caen-Ouistreham. L'influence parisienne a permis d'intensifier l'industrialisation. La petite métallurgie éparse de jadis et la sidérurgie née des mines de fer au sud de Caen sont aujourd'hui sinistrées, mais les déplacements de main-d'oeuvre vers les villes y ont attiré quelques entreprises décentralisées de la région parisienne dans les domaines de l'automobile, des équipements, de l'appareillage électroménager, de l'électronique, du textile, de la confection... On note aussi l'apparition de quelques pôles de croissance, avec le nucléaire dans le nord-ouest du Cotentin (la Hague, Flamanville), les matières plastiques à Alençon, les techniques de pointe à Caen, ville dotée de centres de recherche. L'influence parisienne s'observe encore dans le très grand essor du tourisme balnéaire et du tourisme de villégiature, dans ceux des ports de plaisance et des résidences secondaires. Enfin, la Normandie de l'ouest protège à la fois son patrimoine monumental (Le Mont-Saint-Michel et autres sites), ses plages du « Débarquement » (création de l'« Espace historique de la bataille de Normandie »), et sa nature (parc naturel régional Normandie-Maine). Complétez votre recherche en consultant : Les livres Normandie (Basse-) - la première des deux usines de La Hague, page 3462, volume 7 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats armoricain (Massif) Calvados (14) Cherbourg Cotentin (presqu'île du) France - Géographie Manche (50) Normandie Orne (61) Les médias Normandie (Basse-) - tableau en bref France - carte des départements et des Régions Les livres Calvados (14) - la plage de Deauville, page 817, volume 2
