oiseaux

oiseaux. Dans le culte gréco-romain, les oiseaux sont soit des animaux de sacrifice, soit des emblèmes de certains dieux, dont ils rappellent une légende ou une attribution particulière. Ainsi, l’aigle majestueux et redoutable est l’incarnation de Zeus; la blanche colombe, consacrée à Aphrodite, représente l’amour dans la paix des coeurs; le paon, animal sacré d’Héra, doit la particularité de son plumage à la déesse, qui y plaça les cent yeux d ’Argos ; la chouette est l’oiseau prophétique voué à Athéna. Parfois aussi, dans les légendes, on voit certains personnages changés en oiseaux; ils sont ainsi soustraits à la colère d’un dieu ou à ses assiduités; ou bien encore cette métamorphose est un signe de la pitié des dieux, mais, plus souvent, de leur colère. Picus fut transformé en pivert parce qu’il n’a pas voulu succomber aux charmes amoureux de la magicienne Circé; Coronis est changée par Athéna en corneille, pour échapper aux poursuites de Poséidon; Ædon, la mère inconsolable, qui tua son fils Itylos par mégarde, est métamorphosée en rossignol; Perdix, jeté par son oncle Dédale du haut de l'Acropole, prend, à la dernière extrémité, l’apparence d’une perdrix. Enfin, certains oiseaux ont leur légende, tel Phoenix, qui, incapable de perpétuer sa race, se fait brûler et renaît de ses cendres.