Ontario.

Ontario. province du Canada. 1 068 582 km 2. 10 085 000 habitants. Capitale : Toronto. En position centrale, entre le Québec à l'est et le Manitoba à l'ouest, l'Ontario est un très vaste territoire (près de deux fois la France), qui s'étend du lac Ontario, au sud, aux rivages sud-ouest de la baie d'Hudson au nord. Toutefois, les neuf dixièmes de la population vivent sur seulement 10 % du territoire dans l'Ontario méridional, à proximité de la frontière des États-Unis. Cela tient largement aux qualités du milieu physique des plaines du Sud, qui contrastent avec les conditions naturelles très rigoureuses des régions ontariennes du Bouclier canadien. Entre les lacs Huron, Érié et Ontario, la péninsule ontarienne offre des espaces plats et des sols faciles à travailler, issus de dépôts morainiques ou de fonds de lacs ; quelques accidents de relief rompent la monotonie, comme l'escarpement du plateau du Niagara, avec une cuesta tournée vers le nord et une traversée tumultueuse du fleuve Niagara par des chutes spectaculaires. À la latitude du nord de l'Espagne, ces plaines bénéficient aussi de l'effet modérateur des masses d'eau lacustres : les hivers sont moins rigoureux qu'au Québec, les étés sont chauds (20 o C en juillet à London), la durée de la saison végétative est plus longue qu'ailleurs ; les possibilités agricoles sont grandes et variées. Les conditions naturelles sont très différentes au nord de ces plaines lacustres : les roches anciennes, rabotées par les glaciers quaternaires du Bouclier canadien, sont dépourvues de sols ; le pays est criblé de lacs ; les hivers sont longs et rigoureux et les étés sont frais. Héritier de l'ancien Haut-Canada, l'Ontario méridional a surtout été colonisé par des populations britanniques (notamment écossaises et irlandaises), dont certaines (les loyalistes) sont venues des États-Unis après l'indépendance de ce pays. La province abrite aujourd'hui une importante minorité francophone installée à Toronto, à Ottawa, ou encore dans le nord de la province. Mais l'Ontario a tendance à devenir cosmopolite, notamment à Toronto et ses environs : la plus grande partie des immigrants venus d'Europe, d'Asie ou d'Afrique cherche à s'y installer, car le dynamisme économique de la région est très fort. Les activités industrielles sont multiples : sidérurgie à Hamilton, automobile à Windsor (annexe canadienne de Detroit), industries mécaniques, textiles, chimiques ainsi qu'électroniques à Toronto et dans les villes-satellites. Nombre de ces activités sont le fait de sociétés américaines qui ont préféré le milieu anglo-saxon au Québec francophone. Les activités agricoles de l'Ontario méridional sont aussi brillantes : l'élevage bovin pour le lait ou la viande est omniprésent comme dans la Dairy Belt américaine voisine, mais, en plus, fruits et légumes sont produits en quantité, à l'ouest dans l'Essex et le Kent, à l'est au pied de l'escarpement du plateau du Niagara (pêchers, poiriers, cerisiers, avec même un petit vignoble en expansion). L'espace le plus dynamique s'étend sur les rives occidentales du lac Ontario, de part et d'autre de Toronto ; il forme ce qu'on appelle le Golden Horseshoe ( le « fer-à-cheval doré »). Toronto est devenue, avec un centre d'affaires installé dans de luxueux gratte-ciel, le lieu décisionnel majeur de l'Ontario comme du Canada. Les espaces ontariens du Bouclier canadien ne sont exploités que sporadiquement pour le bois, la pâte à papier (Kapuskasing), l'hydroélectricité (rivière des Outaouais), les minerais (nickel, cuivre, zinc). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Canada - Géographie - L'organisation de l'espace Canada - Géographie - La vie économique Canada - Introduction Grands Lacs Hamilton Toronto Les médias Canada - carte politique Les livres Ontario, page 3581, volume 7 Ottawa, page 3642, volume 7 Canada - le quartier des banques de Toronto, page 841, volume 2