Palerme.

Palerme. en italien Palermo. capitale et premier port de la Sicile, au fond d'une large baie, la Conca d'Oro, sur la mer Tyrrhénienne. 730 000 habitants. Palerme compte de très nombreuses églises. La cathédrale, érigée de 1169 à 1185, est de style siculo-normand. Le palais des Normands, aujourd'hui siège du parlement sicilien, abrite la célèbre chapelle Palatine, bâtie entre 1130 et 1140, très bel exemple de décoration arabo-normande. L'église Saint-Jean-des-Ermites (San Giovanni degli Eremeti) est aussi de style arabo-normand. À l'ouest de la ville se trouvent les impressionnantes catacombes des Capucins. L'industrialisation reste modeste (réparations navales, conserveries...). Fondée au IX e siècle avant J.-C. par les Phéniciens, prise aux Carthaginois par les Romains, Palerme porta dans l'Antiquité le nom de Panormos. Après avoir appartenu aux Byzantins, elle fut sous domination arabe de 831 à 1072, puis devint capitale d'un royaume normand, foyer commercial et culturel de premier ordre. En 1266, le frère de Saint Louis, Charles Ier d'Anjou, occupa la ville. Le jour de Pâques 1282, pendant que les cloches sonnaient les vêpres, la population se souleva contre les Français et les massacra : ce furent les Vêpres siciliennes. Palerme revint alors aux rois d'Aragon, puis aux Bourbons, qui la couvrirent de monuments baroques. Le 27 mai 1860, Garibaldi et les Mille, qui venaient de débarquer à Marsala, s'en emparèrent. À partir de 1861, Palerme fit partie du royaume d'Italie. Elle fut libérée du joug des fascistes et des Allemands par les Américains en 1943. Elle est réputée être la ville d'Italie où la Mafia se manifeste de la façon la plus brutale.