papyrus.

papyrus. n.m. ( Cyperus papyrus), plante herbacée de la famille des cypéracées. Ces plantes croissaient, à l'origine, dans les endroits marécageux d'Égypte, notamment sur les bords du Nil. En juxtaposant et en collant des bandes découpées dans la moelle des tiges de cette plante, les anciens Égyptiens confectionnaient des feuilles destinées à recevoir l'écriture. Par extension, ce mot désigne aussi un manuscrit écrit sur un tel papier. Les plus vieux papyrus connus datent du III e millénaire avant J.-C. et les plus récents, du IIe siècle de notre ère. L'étude des papyrus grecs et latins, retrouvés pour la plupart en Égypte à la fin du XIX e siècle, a donné naissance à la papyrologie, dont les découvertes ont permis de retrouver trace de nombreux écrits (par exemple des comédies de Ménandre, auteur dont on ne connaissait jusqu'à ces découvertes que les titres des oeuvres ; ou encore la Constitution d'Athènes , d'Aristote).