patriarche.

patriarche. n .m. (du latin patriarcha, « chef de famille »), à l'origine, dans la Bible, nom donné aux chefs de famille, tel Abraham ; à partir du IV e siècle, titre honorifique donné aux évêques. Les principaux patriarches de la Bible furent Adam, Seth, Énos, Mathusalem et Noé. Ce titre a été réservé, plus tard, aux quatre évêques principaux de l'Église d'Orient, à Alexandrie, à Antioche, à Constantinople (l'évêque de Constantinople portait le titre de « patriarche oecuménique » et était le chef suprême de toute l'Église orthodoxe) et à Jérusalem. Le pape affirmait sa suprématie sur l'Église d'Orient en continuant à nommer des patriarches latins à ces quatre patriarcats. Il n'y a plus, aujourd'hui, de nomination d'évêques titulaires in partibus. Seul demeure le patriarche latin de Jérusalem, qui n'est pas titulaire mais « résidentiel ». D'autres princes de l'Église portent le titre de patriarche : ce sont les évêques de Venise, de Lisbonne et de Goa. On appelle patriarcat la dignité de patriarche, ainsi que le territoire soumis à sa juridiction religieuse. Le patriarcat russe, qui exista de 1589 à 1721, puis de 1918 à 1925, fut rétabli en 1943.