PATROCLE

PATROCLE. Né en Locride, où régnait son père Ménœtios, époux de Sthénélé, Patrocle, jeune encore, tua, dans un accès de colère, l’un de ses compagnons de jeux. Il dut s’exiler.

Accueilli par Pélée, roi des Myrmidons, à Phthie en Thessalie, il reçut la purification nécessaire à l’expiation et à l’absolution de son meurtre. Mais, comme il s’était lié d’amitié avec Achille, le fils de ce généreux monarque, il ne rentra pas dans son pays. Lorsque la guerre de Troie éclata, il y suivit son ami, à la tête d’un contingent de Myrmidons, et se livra sous les murs de la ville à de vaillants exploits. El suivit Achille sous sa tente, lorsque ce dernier se brouilla avec Agamemnon. Il refusa, comme lui, de continuer la lutte. Pourtant, comme le sort des armes ne favorisait pas les Grecs, Patrocle consentit à reprendre le combat, et Achille lui prêta même ses armes et son armure. Il réussit à repousser les Troyens. Mais, au cours d’un combat singulier, il fut tué par Hector. Rendu furieux par cette mort, Achille fut saisi d’un tel désir de vengeance qu’il sortit de sa réserve, reprit ses armes et tua Hector. Il honora la mémoire de son ami par des jeux funèbres solennels. Les deux inséparables compagnons devaient se retrouver, plus tard, dans l’île Blanche, demeure mythique et bienheureuse des héros, où ils continuent, par-delà la mort, une existence éternellement héroïque.