PHYLLIS

PHYLLIS. Cette fille d’un roi de Thrace vit un jour débarquer, dans le royaume de son père, Démophon, ou son frère Acamas, fils de Thésée, qui revenait de l’expédition contre les Troyens. Il devint son amant. Il la quitta bientôt pour gagner sa patrie. La jeune femme, à son départ, lui confia une cassette qui renfermait, disait-elle, de riches présents destinés au culte de Rhéa. Elle lui enjoignit, cependant, de ne pas l’ouvrir tant qu’il n’aurait pas perdu tout espoir de revoir sa maîtresse d’un moment. Démophon s’installa à Chypre. Il oublia Phyllis. A la date qu’il avait fixée pour son retour en Thrace, Phyllis descendit par neuf fois sur le rivage de la mer pour scruter l’horizon. Aucune voile n’apparaissait. De douleur, elle se pendit. Le même jour, Démophon ouvrait la cassette. Un fantôme en sortit. Épouvanté, le jeune homme glissa du cheval sur lequel il était juché et tomba sur son épée, qui le perça. Selon une autre version de la même légende, Phyllis, après sa mort, fut métamorphosée en un amandier stérile. Seule l’étreinte d’un Démophon passionné et repentant avait le pouvoir de le faire fructifier.