Pie VI (Giannangelo Braschi)

Pape né à Cesena, en Romagne, et mort à Valence, France (1717-1799). Secrétaire du pape Benoît XIV, il fut nommé cardinal en 1773 et élu pape en 1775. Pendant son splendide pontificat, les arts et les études humanistes connurent un essor remarquable; des trésors artistiques et des cérémonies fastueuses donnèrent à la ville de Rome une magnificence incomparable, et des artistes exquis tels que Canova, David, Goethe contribuèrent à augmenter sa splendeur et sa munificence. Ayant dissous la Compagnie de Jésus en Prusse et en Russie, Pie VI se querella avec Frédéric II et Catherine de Russie. Après de nombreux événements politico-religieux dont il fut la victime, le pape, dépouillé de ses Etats par la Révolution française, fut conduit en France comme prisonnier d'Etat en 1799. Accablé par la maladie, il y mourut la même année. Son corps, selon la volonté de Bonaparte, fut ramené à Rome en 1801 et inhumé dans les cryptes du Vatican. Un monument majestueux, oeuvre de Canova, fut érigé à sa mémoire dans la basilique Saint-Pierre (1822).