PIGAULT-LebRUN ( Charles-Antoine-Guillaume Pigault de l'Épinoy, dit)

PIGAULT-LebRUN ( Charles-Antoine-Guillaume Pigault de l'Épinoy, dit), écrivain français (Calais 1753 - Saint-Cloud 1835). Fils d'un lieutenant général de police, il eut une jeunesse aventureuse et dissipée. Apprenti à Londres, il enleva la fille de son patron et s'embarqua pour les Indes. Il fut deux fois emprisonné par des lettres de cachet sollicitées par son père. Sortant de prison, il s'engagea la première fois dans l'armée, la seconde dans une troupe de comédiens. Il fit une tournée théâtrale dans les pays du Nord. Considéré comme mort par les autorités françaises, il se battit pour faire reconnaître son identité et prit le nom de Pigault-Lebrun. Il mit son histoire à la scène dans un drame {Charles et Caroline, 1778), puis composa des comédies qui eurent du succès. Il se tourna ensuite vers le roman à partir de l'Enfant du carnaval (1792), qui le rendit célèbre : cet enfant était le fils d'un franciscain dont les aventures étaient narrées dans un style voltairien, anticlérical et volontiers libertin. Il poursuivit dans cette veine avec les Hussards ou les Barons de Felsheim (1798), Angélique et Jean-neton (1799), Mon oncle Thomas (1799), la Folie espagnole (1799), M. Botte (1802).