Plekhanov, Georges, Valentinovitch

Militant du mouvement socialiste russe et de l'Internationale socialiste, philosophe, un des fondateurs du Parti social-démocrate russe (1856- 1918). Né dans la famille d'un petit propriétaire terrien, clans la province de Tambov. Etudiant à l'Institut municipal de Saint-Pétersbourg dans les années soixante-dix, il commença ses activités révolutionnaires comme « populiste » (démocrate révolutionnaire). Poursuivi par la police, Plekhanov émigra en Suisse en 1880. Là, il étudia les écrits de K. Marx et de F. Engels et fit connaissance avec les activistes des mouvements sociaux-démocrates européens et les mouvements ouvriers. Il passa alors du côté des marxistes. En 1883, Plekhanov organisa le premier groupe marxiste russe La Libération du travail qui, pendant plus de vingt ans, propagea le marxisme en Russie. Plekhanov écrivit Socialisme et Lutte politique (1883), Nos désaccords (1895), La Question du Développement des Vues monistiques sur l'Histoire (1895) et autres, qui contribuèrent à la formation de toute une génération de marxistes russes. Plekhanov fut personnellement un ami d'Engels et il s'opposa à l'opportunisme de Z. Bernstein. En 1900-1903, Plekhanov et Lénine furent les rédacteurs du journal marxiste Iskra (Etincelle). Au 2e congrès du Parti social-démocrate, Plekhanov soutint Lénine. Mais, plus tard, il rejoignit les rangs de l'aile droite du Parti social-démocrate et devint l'un des chefs du menchevisme. Pendant la révolution de 1905-1907 en Russie, Plekhanov prit des positions antiléninistes. En 1917, Plekhanov rentra en Russie. Il s'opposa à Lénine, aux bolcheviks, estimant, à tort, que la Russie n'était pas mûre pour la révolution socialiste. Il mourut en Finlande et fut enterré à Petrograd. VI. Lénine critiqua systématiquement le dogmatisme et l'opportunisme de Plekhanov, son retrait de la révolution marxiste. Mais, appréciant la valeur historique de son héritage, Lénine écrivit en 1921 qu'il n'était pas possible de devenir un vrai communiste sans lire et connaître les oeuvres de Plekhanov sur la philosophie, surtout la dialectique et l'historique du matérialisme.