polaire (Étoile).

polaire (Étoile). nom donné à l'étoile de deuxième grandeur a de la constellation de la Petite Ourse parce que, aujourd'hui, elle est très voisine du pôle Nord sur la sphère céleste. Il en résulte que, au cours de la rotation diurne de la Terre autour de son axe, cette étoile paraît fixe et permet, par simple inspection du ciel, de connaître la direction du nord. Du fait du mouvement de précession qui déplace lentement l'axe de la Terre, le pôle est, à l'heure actuelle, à 46' de a Petite Ourse, et n'en sera qu'à 28' en 2100 avant de s'en éloigner à nouveau. Dans 14 000 ans, l'étoile brillante Véga, à 7 o du pôle, sera une belle étoile polaire.