pression atmosphérique, pression mesurée par le poids de la colonne d'air, de 1 cm 2 d e section, surmontant un lieu et mesurée par la hauteur de la colonne de mercure qui lui fait équilibre dans un baromètre.

pression atmosphérique, pression mesurée par le poids de la colonne d'air, de 1 cm 2 d e section, surmontant un lieu et mesurée par la hauteur de la colonne de mercure qui lui fait équilibre dans un baromètre. Elle s'exprime en millibars (mb) ou en hectopascals (hPa). La pression atmosphérique normale est d'environ 1 013 mb, ou 1 013 hPa, ou 760 mm de mercure au niveau du sol. Elle décroît avec l'altitude du lieu ; en un lieu donné, elle présente des variations de deux types : une variation diurne, régulière, liée à l'évolution de la température - l'air chaud se dilatant est moins dense, moins pesant que l'air froid -, la pression diminue pendant la journée et augmente pendant la nuit ; des variations irrégulières ou dynamiques liées aux perturbations atmosphériques organisées en centres de haute pression, ou anticyclones, et des zones de basse pression, ou dépressions. L'étude de ces variations de la pression, ramenée au niveau de la mer, est à la base des prévisions météorologiques.