PROJECTION

Mécanisme par lequel on perçoit comme extérieur à soi ce qui se passe en soi-même. On rencontre ce mécanisme chez l'enfant et chez certains malades atteints de névrose ou de psychose. La formation du moi s'opère selon un double processus de « projection « et d'« introjection « : l'enfant cherche sa propre image dans celle d'autrui, et il attribue à autrui ses propres pensées parce qu'il ne sait pas encore bien distinguer entre lui et les autres. Chez l'adulte, la projection devient un mode de défense de la personnalité menacée de dissolution par la maladie. Ce moyen de défense consiste à rejeter sur autrui les sentiments pénibles ou interdits qu'on ne peut s'avouer. On croit ainsi se libérer de son mal, d'une façon illusoire. Une femme sexuellement insatisfaite croira être l'objet des assiduités d'un voisin. Un sujet qui a quelque chose à se reprocher accusera son entourage de le persécuter ; il cherchera un bouc émissaire qu'il rendra responsable de tout ce qui lui arrive de désagréable, ou, plus simplement, il prêtera à tout le monde ses propres penchants. La projection apparaît dans l'élaboration des phobies et du délire paranoïaque.