proton, n.

proton, n.m., particule élémentaire formant le noyau de l'atome d'hydrogène. C'est, avec l'électron et le neutron, une des composantes essentielles de la matière. Associé au neutron, le proton forme les noyaux de tous les atomes. Il est chargé positivement. Sa charge électrique a la même valeur absolue que celle de l'électron, ce qui semble constituer ce qu'on peut appeler la charge élémentaire de la matière. Le proton possède un moment magnétique lié à son spin de ½ . Proton et neutron sont tous deux beaucoup plus lourds que l'électron (1,673 et 1,675.10-27 kg respectivement contre 9,109.10-31 kg) ; ce sont eux qui constituent l'essentiel de la masse d'un atome. Dans son état naturel, un atome a autant d'électrons que de protons, ce qui assure sa neutralité. Le nombre de protons dans un atome détermine donc sa nature chimique, ainsi que ses propriétés physiques (température d'ébullition, de fusion...) puisqu'il impose le nombre d'électrons, électrons eux-mêmes responsables des liaisons chimiques. La cohésion de l'atome est alors assurée par l'attraction coulombienne entre les charges de signe opposé, protons et électrons. Cette attraction, compensée par des forces répulsives à courte distance, assure une distance d'équilibre entre protons et électrons de l'ordre de l'angström (10-10 m), qui donne les dimensions d'un atome. En revanche, à l'intérieur du noyau, protons et neutrons - dont l'ensemble forme les nucléons - sont liés par les forces nucléaires qui maintiennent une très forte cohésion : ils sont confinés dans des espaces de quelques fermis (10-15 m ) par des forces 100 à 1 000 fois plus intenses que les forces électromagnétiques (les énergies correspondantes s'expriment en millions d'électron-volts : MeV). Le proton, isolé, a été et est très utilisé pour bombarder une cible, du fait de sa charge électrique qui permet de le repérer : dans les chambres à bulles ou à fils dans lesquelles des collisions sont créées, seules les particules chargées peuvent être repérées. Il n'est pas possible de briser un proton : lorsqu'on le bombarde avec des particules qui auraient une énergie suffisante pour le briser, cette énergie permet la création de particules élémentaires qu'on sait observer ; par exemple, si l'énergie apportée dans la collision est suffisante (2 . 109 eV), cette collision permet la création d'une paire protonantiproton ; mais, après la collision, on retrouve toujours un proton. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats accélérateur de particules - Introduction accélérateur de particules - Types d'accélérateurs antiproton atome - Le noyau - Isotopes et stabilité atome - Le noyau - Les constituants atome - Les atomes dans l'Univers - Les nouveaux atomes atome - Un long parcours scientifique charge électrique électron neutron nucléaire (physique) nucléon particule - 2.PHYSIQUE radioactivité - La radiobiologie - Période biologique radioactivité - La structure du noyau radioactivité - Les émissions du rayonnement nucléaire spin Les livres accélérateur de particules - collisions proton/antiproton, page 23, volume 1