Prusse. >en allemand Preussen, ancien État de l'Allemagne du Nord. Le nom de Prusse s'appliquait primitivement aux régions de la côte sud-est de la Baltique, où était établi un peuple balte païen, les Prussiens, et qui furent conquises et christianisées au XIIIe siècle par les chevaliers Teutoniques, avec les plus grandes difficultés. Après la défaite des Teutoniques à la bataille de Tannenberg ou Grunwald (1410), ces régions furent placées en 1466 sous suzeraineté polonaise. En 1525, le grand maître de l'ordre Teutonique, Albert de Hohenzollern-Brandebourg, adhéra à la Réforme luthérienne et sécularisa les biens de l'ordre Teutonique. Il prit le titre de duc, faisant de la Prusse un duché héréditaire sous suzeraineté polonaise (paix de Cracovie). À la mort du deuxième duc, en 1618, la Prusse-Orientale fut réunie au Brandebourg, et c'est de cette fusion que naquit en 1701 le royaume de Prusse, dont le premier souverain fut Frédéric Ier (1701/1713). Entre-temps, les Électeurs de Brandebourg avaient su tirer profit des convulsions de la guerre de Trente Ans pour s'émanciper de la tutelle polonaise en Prusse et éliminer les Suédois d'Allemagne. Un État militaire puissant. Très vite, la Prusse, soutenue par une armée perfectionnée, devint une grande puissance européenne sous le règne de Frédéric-Guillaume Ier (1713/1740) et surtout de Frédéric II (1740/1786), souverain éclairé mais absolu, ami des philosophes tout en étant un conquérant insatiable. La population augmenta grâce à une politique d'immigration organisée. Les usines se multiplièrent et la métallurgie apparut dans les régions rhénanes progressivement annexées au royaume. Mais en Prusse-Orientale subsistaient féodalité et servage, sous l'autorité toute-puissante des seigneurs et propriétaires locaux, les Junkers, qui contrôlaient également l'armée prussienne. Sous les règnes de Frédéric-Guillaume II (1786/1797) et de Frédéric-Guillaume III (1797/1840), la Prusse s'engagea dans des guerres contre la Révolution et l'Empire, et connut de graves revers (elle perdit la moitié de son territoire au traité de Tilsit, en 1807) ; mais, finalement, elle sortit du congrès de Vienne (1814-1815) non seulement restaurée, mais augmentée de la Poméranie suédoise, de la Saxe septentrionale, de la Westphalie et de la Rhénanie. Dès lors, elle joua un rôle décisif en Allemagne. Un moment ébranlé par la révolution de 1848, Frédéric-Guillaume IV (1840/1861) refusa la couronne impériale que lui offraient les révolutionnaires (1849), car il souhaitait être l'élu des princes dans la tradition du Saint Empire, et imposa en 1850 un régime électoral défavorable au peuple. C'est sous la direction de la Prusse, de son roi Guillaume Ier ( 1861/1888) et de son Premier ministre Bismarck que se réalisa l'unité allemande, sur la base de la « Petite Allemagne », c'est-à-dire à l'exclusion de l'Autriche. Le 18 janvier 1871, Guillaume Ier fut proclamé « empereur allemand » dans le château de Versailles. Complétez votre recherche en consultant : Les livres Prusse, page 4154, volume 8 Allemagne - l'unification allemande, page 157, volume 1 L'intégration au Reich. Dès lors, la Prusse fut l'un des vingt-six États dont la réunion formait le Reich allemand ; mais la position de Berlin, en tant que capitale impériale, et la présence de la dynastie de Hohenzollern, à la fois à la tête de la Prusse et de l'Empire, symbolisèrent une hégémonie de fait sur l'Allemagne. La défaite de 1918, en entraînant la chute de Guillaume II (1888/1918) et la restauration d'une Pologne indépendante qui isolait la Prusse-Orientale du reste de l'Allemagne, déstabilisa durablement le pays, qui fut constamment gouverné par les sociaux-démocrates de 1918 à 1932 et se montra l'État le moins favorable à Hitler, du moins jusqu'en 1936. Après la défaite de l'Allemagne en 1945, la Prusse fut divisée entre les quatre puissances occupantes et cessa officiellement d'exister en 1947. La plus grande partie du pays revint à la République démocratique allemande, tandis que les régions situées à l'est de la ligne Oder-Neisse étaient annexées à la Pologne, à l'exception d'une portion de la région de Kaliningrad (Königsberg), intégrée à l'URSS, et de Berlin, qui demeura divisée en quatre zones d'occupation jusqu'à la réunification de l'Allemagne en 1990. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Allemagne - Histoire Allemagne - Histoire - L'Allemagne moderne - La société allemande Allemagne - Histoire - L'Allemagne moderne - Le Saint Empire de 1648 à sa dissolution en 1806 Bismarck (Otto, prince von) Brandebourg franco-allemande (guerre) Frédéric - BRANDEBOURG et PRUSSE - Frédéric Ier Frédéric - BRANDEBOURG et PRUSSE - Frédéric II Frédéric - EMPIRE D'ALLEMAGNE Gdansk Guillaume - ALLEMAGNE - Guillaume II Hohenzollern Pologne - Histoire - Du déclin aux partages de la Pologne Pologne - Histoire - La Pologne des Jagellons (1385-1572) Poméranie Posnanie Potsdam Prusse-Occidentale Prusse-Orientale Prusse-Rhénane révolutions européennes de 1848 Scharnhorst (Gerhard von) Stein (Karl, baron von) Tannenberg Teutoniques (chevaliers) Tilsit (traités de) Vienne (congrès de)
