quatuor, n.

quatuor, n.m., ensemble de quatre musiciens, ou pièce composée pour cette formation. Il peut réunir des instruments d'une même famille (quatuor à cordes, quatuor vocal, quatuor de saxophones, etc.) ou de familles différentes (trio à cordes plus piano ou instrument à vent, etc.). Le quatuor à cordes est une formation de musique de chambre comprenant deux violons, un alto et un violoncelle. Il fut fixé au XVIIIe siècle avec Haydn, Mozart, Beethoven. Moins prisé au XIX e siècle, il fut abordé par Schubert, Schumann, Mendelssohn et a connu un renouveau au XX e (Ravel, Debussy, Webern, Schönberg, Bartók, Dutilleux, etc.). Exigeant une maîtrise instrumentale absolue, il est considéré comme le genre par excellence de la musique de chambre et constitue le fondement de l'orchestre à cordes.