rêve.

rêve. n.m., phénomène psychique se produisant pendant le sommeil et consistant en un déroulement plus ou moins cohérent d'images. Le rêve, qui échappe à la volonté, est lié à des excitations sensorielles, externes ou internes, aux états affectifs du dormeur, à ses souvenirs, à ses préoccupations, etc. Il est difficile de savoir quelle est la durée d'un rêve et s'il est un phénomène constant pendant le sommeil ou s'il ne se produit, au contraire, qu'au bord du réveil. De même, la question du sens des rêves est fort controversée. Si l'on ne croit plus, comme les Anciens, qu'ils nous sont envoyés par les dieux, on a encore tendance, bien souvent, à leur accorder une signification et une portée surnaturelles (rêves dits prémonitoires). Freud distingue le « contenu manifeste » du rêve, c'est-à-dire les images mêmes dont nous nous souvenons au réveil, et le « contenu latent », qui donne à ces images leur sens véritable. Pour lui, en effet, le rêve est toujours l'expression d'un sentiment du rêveur et, ordinairement, la réalisation déguisée d'un désir refoulé, la censure obligeant les pulsions inconscientes à se masquer pour parvenir à la conscience du rêveur. Il y a ainsi un symbolisme du rêve, dont l'étude est particulièrement importante pour la psychanalyse. À cette conception des rêves, « messagers de l'inconscient », certains esprits cartésiens préfèrent une explication purement mécaniste, qui enlève au rêve tout sens caché.