Rotterdam.

Rotterdam. ville et port du sud-ouest des Pays-Bas, sur une branche du delta formé par le Rhin et la Meuse, à 30 km de la mer du Nord. 596 000 habitants, dans une agglomération de 1 342 000 habitants. Modeste village de pêcheurs installé sur la digue (dam) longeant la Rotte, Rotterdam, connue depuis le XIIIe siècle, prit son essor à la fin du XVI e siècle avec le déclin d'Anvers et la fondation de la Compagnie hollandaise des Indes. Au XIXe siècle, l'ensablement du chenal de la Nieuwe Maas exigea le creusement d'un canal à grand gabarit, le Nieuwe Waterweg (1872), menant directement à la mer. L'essor industriel de la Ruhr et du Rhin moyen assura alors la fortune de Rotterdam, qui devint le débouché essentiel de l'espace rhénan. Grâce à ses avantages nautiques (port sans écluses) et au réseau unique de canaux à grand gabarit qui couvrait son arrière-pays, la ville s'affirma comme le premier port mondial. Son trafic atteignait 100 millions de tonnes en 1961, et plus de 290 en 1995 ; ce port connaît aujourd'hui un déséquilibre au profit des entrées de produits pondéreux, qui représentent 72 % du trafic : hydrocarbures (40 %), minerais, charbon, grains. C'est avant tout un port de transit international, essentiel pour l'Allemagne et la Suisse, d'où l'importance du trafic fluvial. Depuis le XIX e siècle, de multiples bassins, toujours plus grands, ont été creusés ; le Waalhaven (1907-1931) fut en son temps le plus vaste du monde ; après 1945, le port s'agrandit et d'immenses bassins furent successivement aménagés vers l'aval (Europoort, 3 600 hectares ; Maasvlakte, 2 700 hectares). Le port dispose d'imposants équipements (350 grues, 37 km de quais) ; c'est le quatrième port à conteneurs du monde. L'industrie lourde s'est fixée en aval, le long du Nieuwe Waterweg : centrales thermiques, terminaux minéraliers, pétrochimie. Le port est accessible aux pétroliers de plus de 300 000 tonnes de port en lourd ; c'est le premier centre de raffinage et de pétrochimie d'Europe. Les industries traditionnelles (réparation navale, agroalimentaire, bois, tabac) se dispersent en amont autour de la ville et des fleuves. Rotterdam est aussi le point d'escale de quatre cent cinquante lignes de navigation régulières, fréquenté par un million et demi de passagers par an. Les liaisons, traditionnellement difficiles entre les deux rives de la Nieuwe Maas, sont assurées par de nombreux ponts et viaducs, et améliorées par deux tunnels (Maastunnel, ouvert en 1942, Beneluxtunnel, en 1970), un métro et une ceinture autoroutière. Durement éprouvée par des bombardements au cours de la Seconde Guerre mondiale, la ville a été reconstruite selon des principes modernes, sur un espace plus étendu. Le plan d'urbanisme innove avec le Coolsingel, artère principale au mobilier urbain original, le centre commerçant du Linjbaan, l'un des premiers ensembles de rues piétonnières d'Europe (1953) ; à la périphérie s'étendent des quartiers résidentiels aérés pourvus d'espaces verts et d'aires de loisirs. En 1964 a été créé le Rijnmond, organisme supracommunal chargé de coordonner les aménagements et de lutter contre les pollutions. Grâce à ses équipements tertiaires (World Trade Center, université, musée municipal Boymans-Van Beuningen), Rotterdam s'affirme comme la métropole des bouches du Rhin. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Europe - Géographie - La vie économique Hollande-Méridionale Pays-Bas - Géographie - L'organisation de l'espace Pays-Bas - Géographie - La vie économique - Commerce et communications port Waal Les natifs de ce lieu Érasme Didier De Hooch Pieter De Kooning Willem Hooch (Pieter de) Lubbers (Rudolf, dit Ruud) Van't Hoff Jacobus Henricus Les médias Europe - carte politique Pays-Bas - carte physique Belgique - carte politique Les livres port de Rotterdam, page 4046, volume 8 Pays-Bas - le port de Rotterdam, page 3765, volume 7