Sables-d'Olonne (Les).

Sables-d'Olonne (Les). sous-préfecture du département de la Vendée, au sudouest de La Roche-sur-Yon, port et station balnéaire sur l'océan Atlantique. 16 245 habitants. La ville a été édifiée sur une dune, en retrait de laquelle sont établis les bassins des ports, reliés à la mer par un chenal dit le « goulet » : le port de pêche arme deux cents thoniers et chalutiers ; le port de commerce exporte des conserves et des céréales. De l'autre côté du goulet, le petit village de La Chaume correspond au site historique de la cité : c'est là qu'a été ouvert en 1979 le grand port de plaisance des Chasses. Les activités industrielles des Sables-d'Olonne concernent la conserverie et les constructions navales. Au nord se développe, sur 1 300 hectares, la forêt domaniale d'Olonne. L'arrière-pays est riche en mégalithes, tel le dolmen de la Frébouchère, l'un des plus importants d'Europe. Les Sables-d'Olonne sont le point de départ et le point d'arrivée du Vendée Globe Challenge, course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance.