Schumpeter Joseph, 1883-1950, né à Triesch, économiste autrichien. Après avoir enseigné à Graz, il devint ministre des Finances de la jeune République d'Autriche (19191920), puis président d'une petite banque allemande. Professeur de finances publiques à l'université de Bonn en 1925, il quitta l'Europe en 1932 lors de la montée du nazisme et devint professeur à Harvard, où il demeura jusqu'à sa retraite et sa mort en 1950. Avec John Maynard Keynes, né la même année que lui, il est l'un des deux plus grands économistes du XXe siècle, et, par sa vision du capitalisme, son oeuvre est une réponse à l'attaque lancée contre ce système par Karl Marx, auteur auquel Schumpeter vouait une admiration critique et qui, autre coïncidence de dates, mourut l'année de sa naissance. Rôle de l'entrepreneur et de l'innovation. À la différence des autres auteurs marginalistes contemporains, qui raisonnaient en termes d'équilibre, Schumpeter insista sur la dynamique du capitalisme, qui repose sur un personnage central, double positif du capitaliste exploiteur chez Marx : l'entrepreneur. Dès la Théorie du développement économique (1912), Schumpeter souligne que les progrès permis par le capitalisme sont moins dus aux inventions techniques qu'aux innovations économiques, grâce auxquelles la science contribue effectivement à la production. Ces innovations débordent d'ailleurs le champ technologique, puisqu'elles concernent aussi la découverte de nouvelles sources d'approvisionnement, la définition de nouveaux produits, la mise au point de nouvelles méthodes d'organisation industrielle et financière. C'est l'entrepreneur qui met en oeuvre les innovations, et ce rôle est bien plus important que celui du capitaliste, qui se contente d'en fournir les moyens de financement. Le premier permet l'existence d'un profit, qui rémunère son activité, alors que le second touche un simple intérêt. Dans Business Cycles (1939), Schumpeter étend son analyse aux cycles économiques (voir cet article). Articulant les cycles moyens de Juglar (7-11 ans) et les cycles longs de Kondratiev (40-50 ans), il explique les mouvements longs du capitalisme par des « vagues successives d'innovations », qui entraînent un « processus de destruction créatrice ». Une innovation majeure (comme l'application de la machine à vapeur, du moteur à explosion ou de l'électricité) suscite l'élimination des autres méthodes de production, incapables de résister à la concurrence, et engendre des profits importants pour les entrepreneurs qui l'ont mise en oeuvre. Progressivement, les autres entrepreneurs l'introduisent à leur tour, ce qui érode l'avantage des premiers, jusqu'à ce qu'une nouvelle vague d'innovations relance le processus. L'influence dans les débats d'idées. Schumpeter compléta son analyse positive du système économique par des ouvrages de réflexion qui ont eu une influence considérable sur les débats d'idées dans la seconde moitié du XXe siècle. Dans Capitalisme, socialisme et démocratie (1942), il se montre pessimiste sur l'avenir du capitalisme, dont le dynamisme est menacé par une bureaucratisation croissante ; il conclut avec regret que l'avènement du socialisme est inévitable. Même si le cours de l'histoire ne lui a pas donné raison sur cette conclusion, son diagnostic des entraves à l'innovation a été repris par des économistes d'inspiration libérale. La monumentale Histoire de l'analyse économique (demeurée inachevée, et publiée par sa femme en 1954) marque l'achèvement de la pensée économique de Schumpeter et a influencé des générations d'économistes. Dans un panorama allant des Grecs à la théorie moderne de la croissance, il montre comment le progrès scientifique « en spirale » (avec des phases d'avancée et de stagnation dans la connaissance) conduit au marginalisme (voir ce mot), dont l'expression rigoureuse se trouve chez Léon Walras. Il critique avec attention David Ricardo, dont la théorie de la valeur fondée sur le travail a engagé l'économie politique dans un « cul-de-sac », Marx, dont la théorie de la plus-value néglige le rôle positif de l'entrepreneur, et Keynes, qu'un « préjugé anti-épargne » conduit à une vision superficielle du processus économique. Si la sévérité de ces jugements peut être discutée, cet ouvrage posthume de Schumpeter reste un modèle d'analyse des idées économiques. Voir aussi théories économiques (histoire des). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats crise économique - Dépression ou transformation structurelle cycle économique innovation marginalisme Marx Karl théories économiques (histoire des) Les livres Schumpeter Joseph, page 4668, volume 9
