Seto Naikai.

Seto Naikai. en français Méditerranée japonaise o u mer Intérieure. bras de mer s'étendant entre les îles de Honsh?, Shikoku et Ky?sh?. Longue de 770 km pour une largeur maximale de 60 km, la mer Intérieure est parsemée de centaines d'îles, îlots, récifs et rochers, et offre une succession de paysages fort variés mêlant des côtes très découpées et des îles aux silhouettes caractéristiques. Sur ses rives, le climat se caractérise par de nombreuses journées ensoleillées et une tendance à l'aridité. L'assèchement de terrains gagnés sur cette mer peu profonde, entrepris depuis plusieurs siècles, avait d'abord permis le développement de cultures commerciales, comme le coton ou le jonc igusa destiné à la fabrication de tatamis, et la création de marais salants. Aujourd'hui, une importante production de mandarines, de pêches et de raisins de table provient des régions littorales de la mer Intérieure. Dans ces eaux autrefois très poissonneuses, car riches en plancton, ont été développés des élevages marins (huîtres, crevettes, dorades), mais aussi la culture d'algues sur toute une partie du littoral. L'implantation d'industries lourdes sur des terrains gagnés grâce au comblement des rivages ou d'anciens marais salants a engendré de graves problèmes de pollution et des conflits entre les coopératives de pêche et les industriels. De grands combinats industriels, pétrochimiques à Tokushima, Iwakuni et Mizushima (Kurashiki) ou sidérurgiques à Fukuyama et Mizushima, sont venus s'ajouter aux industries mécaniques et navales déjà présentes depuis le début du siècle. Les principales villes qui bordent la mer Intérieure sont Hiroshima, Okayama, Kurashiki et Fukuyama. Le patrimoine touristique de cette région est très varié et renommé. On y trouve notamment le sanctuaire de Itsukushima. En outre, de nombreuses villes constituent des centres touristiques importants : Kurashiki, les châteaux féodaux de Himeji (le plus important du Japon) et Okayama, Hiroshima, devenue ville de la paix, le port de Onomichi.