Sonde (archipel de la).

Sonde (archipel de la). îles d'Indonésie disposées en arc de cercle depuis Sumatra à l'ouest jusqu'à Timor à l'est, sur quelque 4 000 km. On distingue traditionnellement les « grandes îles de la Sonde » que sont Sumatra (473 606 km2) et Java (132 000 km2), séparées par le détroit de la Sonde, et les « petites îles de la Sonde », plus à l'est, au-delà du détroit de Bali, et dont les principales sont Bali (5 561 km2), Lombok (5 434 km2), Sumbawa (14 500 km2), Sumba (11 082 km2), Flores (14 250 km2), Solor (2 082 km2) et Alor (2 330 km2), et enfin Timor (34 000 km2) que la mer de Banda sépare des Moluques. Le cadre naturel. L'archipel appartient aux deux arcs volcaniques « interne » et « externe » qui ceinturent l'ensemble de l'Asie du Sud-Est. L'arc interne, qui commence en Birmanie (Pegu Yoma), se poursuit à Sumatra, Java, Bali, Lombok, Sumbawa, Flores et Alor, et constitue la zone volcanique la plus importante du monde ; plus de cent volcans y sont actifs. Leurs éruptions sont de type explosif avec nuées ardentes, ce qui les rend souvent catastrophiques (notamment dans l'île de Krakatau en 1883). L'arc externe commence à l'Arakan Yoma en Birmanie, incorpore les îles Andaman et Nicobar pour se poursuivre à l'ouest de Sumatra - îles de Simeulue, de Nias, de Batu, de Mentgawai et d'Enggano - et ne réapparaître qu'à Timor ; c'est une zone de plissements de l'ère tertiaire, souvent de type alpin, et vigoureusement accidentés par des fractures récentes, datant du quaternaire. L'orogenèse s'y poursuit, en lisière des grandes fosses de l'océan Indien et du Pacifique, comme en témoignent la fréquence et la violence des séismes. Situé entre l'équateur et le 10 e degré de latitude nord, l'archipel est caractérisé par un climat toujours chaud (moyenne de 25 à 27 o C) et un contraste pluviométrique très marqué entre les « grandes îles », abondamment arrosées (de 1 500 à 6 500 mm selon l'exposition et l'altitude), et les « petites îles », de plus en plus sèches à mesure que l'on progresse vers l'est : Timor ne connaît pas plus de quatre-vingt-dix jours de pluie dans l'année. Flore et faune s'appauvrissent spectaculairement avec la dégradation du climat et l'émiettement de l'archipel vers l'est, mais des formes endémiques et des espèces reliques, comme le varan géant de Komodo, cousin des dinosaures, y vivent encore. L'occupation humaine. Sumatra (plus de 36 millions d'habitants) et Java (plus de 115 millions) totalisent les trois quarts de la population de l'Indonésie et l'essentiel des productions agricoles et industrielles. La dissymétrie est considérable par rapport aux « petites îles » qui forment néanmoins trois provinces : Nusatenggara-Ouest (Lombok et Sumbawa) avec quelque 3,7 millions d'habitants ; Nusatenggara-Est (Flores, Sumba, Timor, Solor, Alor) avec 3,6 millions d'habitants ; Timor-Oriental (14 900 km2 et 850 000 habitants) a été annexé par l'Indonésie en 1976, mais l'ONU le considère toujours sous souveraineté portugaise, jusqu'à l'organisation d'un référendum populaire ; la population, massivement christianisée, s'oppose à la souveraineté indonésienne. Sans autre intérêt économique que touristique jusqu'à présent, les « petites îles de la Sonde » orientales méritent désormais beaucoup d'attention : la mer de Sawou qui les baigne devient le lieu d'actives prospections pétrolières. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Andaman (îles) Bali Flores Indonésie - Géographie Indonésie - Géographie - Les conditions naturelles Java Krakatau L ombok Nicobar Solor Sumatra Timor Les médias Indonésie - carte physique Océanie - carte physique Asie - carte physique Asie - carte politique Les livres Timor, page 5197, volume 10