Sophiste (le).

Sophiste (le). d ialogue de Platon qui a pour sous-titre « De l'être ». Selon la chronologie classique distinguant les oeuvres de jeunesse, de maturité et de vieillesse, le Sophiste est un dialogue qui appartient à ce dernier groupe (de 366 à 347 avant J.C.), au même titre que le Politique, Timée , Critias (inachevé), Philèbe et les Lois. Il se rattache directement à la période précédente puisqu'il est donné comme la suite de la conversation du Théétète et reprend, sous une autre forme, le problème du Parménide. Il met en scène Théodore, Socrate, un étranger d'Élée, qui y tient le premier rôle, et Théétète. Au terme d'une longue série de définitions, il apparaît que la sophistique peut être dénoncée comme un art d'illusion et de mensonge, dans la mesure où elle prête une existence à des choses qui n'en ont pas. Mais si elle peut tromper ainsi, c'est parce que le non-être a une existence dans la réalité comme dans le langage. Il faut donc reprendre le problème de l'être afin de prouver qu'il y a bien du non-être dans le réel et le discours. Deux thèmes s'imposent alors dans le Sophiste : l'irréductibilité de l'être et, en même temps, la positivité du non-être.