sphinx.

sphinx. n.m., dans les mythologies antiques, monstre à poitrine et tête de femme, à corps de lion, queue de dragon et ailes d'aigle. Ce type semble s'être formé en Grèce par le mélange d'éléments empruntés à l'Égypte et à l'art hittite. Dans le mythe d'OEdipe, Héra dépêcha le Sphinx aux portes de Thèbes pour se venger de la ville ; il posait aux voyageurs des énigmes et dévorait ceux qui ne les résolvaient pas. Il se tua de dépit après qu'OEdipe eut répondu avec succès à la question « Quel est l'être doué de la voix qui a quatre pieds le matin, deux à midi et trois le soir ? » en proposant l'homme (qui se traîne à quatre pattes enfant, et, vieillard, s'aide d'une canne) comme solution. Les arts grecs et égyptiens ont souvent représenté des sphinx, parfois avec une tête d'homme (pharaon), parfois avec une tête de bélier (culte d'Amon). Le plus célèbre des sphinx est celui de Gizeh en Égypte, aux dimensions colossales.