spinelle.

spinelle. n.m., minéral cubique, oxyde de magnésium et d'aluminium. Par extension, ce nom est donné à des minéraux d'une famille caractérisée par la structure du spinelle ; leur formule chimique générale est MO--M' 2 O3 où M et M' sont des cations divalents et trivalents. On les rencontre souvent sous forme d'octaèdre régulier. On peut distinguer trois familles en fonction du cation trivalent : celle du spinelle proprement dit avec Al 3+, celle de la magnétite avec Fe 3+ et celle de la chromite avec Cr3+. La magnétite est exploitée comme minerai de fer et la chromite est le seul minerai de chrome. Certaines variétés sont estimées comme pierres précieuses : le rubis spinelle, rouge ; l'almandine, violet-rouge ; la rubicelle, jaune d'or, et le pléonaste, noir. Les gisements les plus importants se situent au Sri Lanka, en Birmanie, en Inde et à Madagascar.