Tasmanie.

Tasmanie. en anglais Tasmania. île située au large de la côte sud du continent australien, entre 40 o et 43 o de latitude sud. Elle constitue, avec les îles voisines, l'État de Tasmanie, l'un des dix États du Commonwealth d'Australie. 67 897 km 2 (dont 63 000 km 2 p our l'île de Tasmanie proprement dite). 473 500 habitants. Capitale : Hobart. L'île constitue un plateau montagneux, dont l'altitude varie de 800 à 1 500 m, avec une côte rocheuse et irrégulière. Elle est couverte de forêts, en particulier à l'ouest. La Tasmanie a des hivers doux, des étés frais et des précipitations égales tout au long de l'année. Les premiers habitants, les Tasmaniens, d'origine mélanésienne, qui furent exterminés au XIX e siècle, étaient peut-être les plus primitifs des peuples des Temps modernes. La population actuelle de la Tasmanie est d'origine anglaise ou irlandaise. Les principales ressources sont l'agriculture (avoine, blé, pomme de terre, fruits) et l'élevage intensif du mouton. La pêche est active. La Tasmanie possède des mines de zinc, de cuivre, de plomb, de tungstène et d'étain, qui alimentent une importante industrie métallurgique (cuivre notamment) grâce à d'importantes ressources hydroélectriques. L'île fut découverte en 1642 par le Néerlandais Abel Tasman et reçut tout d'abord le nom de terre de Van Diemen. Les Anglais en commencèrent la colonisation en 1803 et elle fut, jusqu'en 1853, une colonie pénitentiaire. En 1901, la Tasmanie devint l'un des États du Commonwealth d'Australie.